القناعة قد تكون على ثلاثة أوجه.

فالوجه الأول : أن يقنَع بالبُلْغَة من دنياه ، ويصرف نفسه عن التعرض لما سواه . وهذا أعلى

منازل القناعة . وقال الشاعر :

إذا شئتَ أن تحيا غنيّاً فلا تكن = على حالةٍ إلا رضيتَ بدونها .

وقال مالك بن دينار : أزهد الناس من لا تتجاوز رغبتهُ في الدنيا بُلْغَته . وقال بعض الحكماء : الرضى بالكفاف يؤدي إلى العفاف . وقال بعض الأدباء : يا رُبَّ ضيِّقٍ أفضل من سَعَةٍ ، وعناءٍ خيرٍ من دَعَةٍ .

وأنشد بعض أهل الأدب ، وذكر أنه لعليِّ بن أبي طالب – كرّم الله وجهه - :

والوجه الثاني : أن تنتهي به القناعة إلى الكفاية ، ويحذف الفضول والزيادة . وهذه أوسط حال المقتنع . وقد رُوي عن النبي صلى الله عليه وسلم أنه قال : (( ما من عبدٍ إلا بينه وبين رزقه حجابٌ ، فإن قَنِعَ واقتصد أتاه رزقه ، وإن هتكَ الحجاب لم يَزِدْ في رزقه )) .
وقال بعض الحكماء : ما فوق الكَفاف إسراف . وقال بعض البلغاء : من رضي بالمقدور قَنِعَ بالميسور . وقال البحتري

قال ابراهيم بن المدبّر :

والوجه الثالث : أن تنتهي به القناعة إلى الوقوف على ما سنح فلا يكره ما أتاه وإن كان كثيراً ، ولا يطلب ما تعذّر وإن كان يسيراً . وهذه الحال أدنى منازل أهل القناعة ؛ لأنها مشتركة بين رغبة ورهبة . أما الرغبة ؛ فلأنه لا يكره الزيادة على الكفاية إذا سنحتْ . وأما الرهبة ؛ فلأنه لا يطلبُ المتعذّر عن نقصان المادة إذا تعذّرت . وفي مِثله قال ذو النون رحمة الله عليه : من كانت قناعتهُ سَمينةً طابتْ لهُ كلُّ مَرَقةٍ .
وقال أبو حازم الأعرج : وجدتُ الدنيا شيئين : شيئاً هو لي لن أَعْجَلَهُ قبلَ أَجله ولو طلبتُهُ بقوّةِ السموات والأرض ، وشيئاً هو لغيري وذلك مما لم أنلْهُ فيما مضى ، ولا أنالُهُ فيما بقي ، يَمنعُ الذي لي من غيري كما يمنع الذي لغيري مني ، ففي أيِّ هذين أُفْني عمري وأُهلِك نفسي .
وقال أبو تمام الطائي :

وأنشد بعض أهل الأدب لابن الرومي :

ونحن نسأل الله تعالى أكرم مسؤول ، وأفضل مأمول ، أن يُحسِن إلينا التوفيق فيما منح ، ويصرِف عنا الرغبة فيما منع ؛ استكفافاً لتبعات الثروة ، وموبِقات الشهوة . روى شريكُ بن أبي نَمِرٍ ، عن أبي الجِذْع ، عن أعمامه وأجداده ، عن النبي صلى الله عليه وسلم أنه قال : (( خيرُ أمتي الذين لم يُعْطُوا حتى يَبْطروا ، ولم يُقْتِروا حتى يَسألوا ))